Ο εθισμός στο διαδίκτυο είναι ένα φαινόμενο που έχει αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω της συνεχούς ανάπτυξης της τεχνολογίας και της αυξημένης χρήσης των ψηφιακών μέσων από παιδιά και εφήβους. Η υπερβολική χρήση του διαδικτύου σε αυτές τις ηλικιακές ομάδες μπορεί να οδηγήσει σε ψυχολογικά, κοινωνικά και σωματικά προβλήματα.
Η παιδική και εφηβική ηλικία είναι περίοδοι έντονης ανάπτυξης και ευαισθησίας. Οι νέοι συχνά αναζητούν τρόπους για να εκφραστούν, να συνδεθούν με τους άλλους και να βρουν ταυτότητα, γεγονός που καθιστά το διαδίκτυο μια ελκυστική επιλογή. Μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα, τα παιχνίδια και άλλες διαδικτυακές πλατφόρμες, τα παιδιά και οι έφηβοι αποκτούν άμεση πρόσβαση σε πληροφορίες, ψυχαγωγία και διασκέδαση, γεγονός που τους ενθουσιάζει και τους κρατά συνδεδεμένους για ώρες.
Ωστόσο, όταν η χρήση του διαδικτύου γίνεται υπερβολική, μπορεί να προκαλέσει διάφορα προβλήματα. Ο εθισμός στο διαδίκτυο μπορεί να επηρεάσει την ψυχική υγεία των παιδιών, προκαλώντας άγχη, κατάθλιψη ή μοναξιά, καθώς η υπερβολική χρήση των ψηφιακών μέσων μπορεί να απομονώσει τα παιδιά από την πραγματική κοινωνική αλληλεπίδραση. Επιπλέον, η υπερβολική έκθεση σε διαδικτυακό περιεχόμενο, όπως βία ή σεξουαλικό περιεχόμενο, μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη της προσωπικότητάς τους.
Από την άλλη πλευρά, ο εθισμός στο διαδίκτυο μπορεί να επηρεάσει αρνητικά και την ακαδημαϊκή απόδοση των παιδιών, καθώς η υπερβολική χρήση του διαδικτύου συχνά αντικαθιστά τον χρόνο μελέτης ή κοινωνικών δραστηριοτήτων, όπως ο αθλητισμός ή οι εξωσχολικές δραστηριότητες. Επίσης, η καθιστική ζωή που συνδέεται με την παρατεταμένη χρήση της οθόνης μπορεί να προκαλέσει σωματικά προβλήματα, όπως προβλήματα στην όραση ή στη στάση του σώματος.
Η πρόληψη του εθισμού στο διαδίκτυο απαιτεί τη συνεργασία γονέων, δασκάλων και ψυχολόγων. Οι γονείς πρέπει να επιβλέπουν και να περιορίζουν τη χρήση του διαδικτύου, δημιουργώντας υγιείς συνήθειες και ενθαρρύνοντας τα παιδιά να συμμετέχουν σε άλλες δραστηριότητες εκτός διαδικτύου. Επιπλέον, είναι σημαντικό να αναπτυχθεί η ψηφιακή παιδεία, ώστε οι νέοι να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν το διαδίκτυο με υπευθυνότητα και ασφάλεια.
